La batalla del puente Feneau

En noviembre de 1627, en la isla de Ré, la batalla del puente de Feneau marcó un hito en la historia de los conflictos europeos. Este enfrentamiento entre el ejército francés y las tropas anglo-protestantes dirigidas por el duque de Buckingham sacudió las costas de la isla, sellando el destino de varios miles de soldados e influyendo en la Guerra de los Treinta Años. Descubra más sobre esta batalla histórica, su contexto y sus principales consecuencias.

Nos encontramos en un complejo periodo europeo del siglo XVII, en el que la Guerra de los Treinta Años enfrenta a numerosos Estados. Francia intenta imponerse en este conflicto al tiempo que asegura su territorio predominantemente católico. El Edicto de Nantes (1598) había legalizado el protestantismo bajo ciertas condiciones.

Bajo el reinado de Luis XIII y a instancias de Richelieu, la Corona vigila ciudades protestantes como La Rochelle. La islade Ré se convierte así en un punto estratégico frente a La Rochelle.

Las tropas inglesas desembarcaron en 1625 para intentar tomar la isla, pero encontraron una resistencia considerable, sobre todo en la batalla de Ars. Este primer enfrentamiento (septiembre de 1625) se saldó con la derrota de los protestantes y de los ingleses, con cerca de 1.550 muertos.

Fue sólo el principio…

La batalla de Feneau tuvo lugar en 1627. Para evitar las defensas francesas, las tropas británicas dirigidas por el duque de Buckingham desembarcaron en Sablanceaux, en el extremo sureste de la isla. La expedición tuvo un mal comienzo, con soldados ahogados y equipos perdidos. El ejército anglo-protestante, apoyado por Benjamin de Rohan (barón de Soubise), toma el fuerte de La Prée y sitia Saint-Martin-de-Ré.

El pueblo resiste gracias a Henri de Schomberg y Jean de Saint-Bonnet de Toiras. Los refuerzos franceses llegaron desde Fort La Prée.

Al fracasar el asedio, los angloprotestantes intentaron huir hacia Loix, pero los franceses los alcanzaron cerca del puente de Feneau, un estrecho puente de madera construido sobre barcas.

El 8 de noviembre de 1627 estalló un enfrentamiento. Algunos de los soldados intentaron retirarse a un edificio de las marismas, La Davière. Pero la retirada fue bloqueada. Un carro artillado volcado por los franceses cortó la huida. Sumidos en el fango, los soldados británicos fueron asesinados en masa a pesar de sus súplicas.

Varios oficiales, entre ellos Buckingham, consiguieron volver a Loix para embarcar. El barón de Soubise fue abandonado por los ingleses. Una vez huidos, el puente fue incendiado. Con el tiempo, la batalla cayó en el olvido.

Esta victoria francesa allanó el camino para una mayor participación francesa en la Guerra de los Treinta Años. Inglaterra sufrió un duro revés. El duque de Buckingham fue asesinado poco después por John Felton, uno de sus oficiales.

A nivel nacional, La Rochelle, el último gran bastión protestante, ya estaba sitiada desde septiembre de 1627, pero se encontró aislada y capituló al año siguiente. Este episodio supuso un duro golpe para las Guerras de Religión.

Localmente, el impacto fue terrible, con unos 3.000 británicos muertos. Se dice que algunos de los pantanos de Loix recibieron el sobrenombre de «la fosa inglesa», debido a la gran cantidad de cadáveres que allí se encontraron. Dos siglos más tarde, los huesos seguían enterrados cerca del viejo puente.

Incluso en la islade Ré, esta batalla está desapareciendo poco a poco de la memoria colectiva.

Hoy en día, la isla de Ré es un destino popular por su patrimonio, su naturaleza y sus encantadores pueblos, pero sigue marcada por estos acontecimientos del siglo XVII. La isla alberga numerosos lugares históricos, perfectos para comprender su papel en las Guerras de Religión, la estrategia marítima francesa y la historia local.

Hoy en día, la batalla del puente de Feneau ocupa un lugar singular en la historia de la isla de Ré. Aunque menos conocida que otros episodios militares, arroja luz sobre las cuestiones geopolíticas del siglo XVII y la estrategia defensiva francesa frente a Inglaterra. El emplazamiento de Feneau y las marismas circundantes, accesibles a pie, permiten aún imaginar la intensidad de la batalla y explorar una parte poco conocida pero esencial del patrimonio de la isla.

La batalla del puente de Feneau ha vuelto a la luz gracias a las investigaciones de laasociación Îlede Ré Patrimoine, que contribuye a documentar esta página poco conocida dela historia de la isla de Ré.